佛教以慈悲为本，方便为门；如果没有根本的慈悲，那未方便的权门就等于没有锁钥，打不开来，便失去了佛法利人救世的胜用。但是佛的大慈悲心又是怎样发起的呢？可以说：佛自菩提树下成道，发现诸法法性平等，众生佛性平等，而许多众生都是因迷成着，不知这种道理，沉沦苦海，不得出头，所以他就动了悲天悯人的慈心，誓愿救拔众苦，同登彼岸。这便是从慈悲的本心，开出方便的权门，说法讲学，席不暇暖，为众生服务，在人间奔走呼号了五十年。
    慈悲的解释：慈能兴乐，是仁慈爱物；悲能拔苦，是同情的济援。慈悲是瞋恚残暴的反面，有了慈悲，人类间才有温暖，才有快乐；人类失去了慈悲心，才会发现兽性，大家互相瞋恨，互相争斗，互相残杀。中国儒书说：“天地大德曰生，生者皆不欲其死。”孔子说：“见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。”孟子说：“恻隐之心，人皆有之。”儒家戒杀，排斥霸道的残暴，提倡王道的仁政，与佛教慈悲救世的宗旨，颇为相符；不过佛教施行慈悲的对象，范围非常广大，不限于人类，人类以外的一切众生，甚至是最低等的动物，只要有生命的，都要用慈悲心去爱护他，去同情他，去救济他，使他们离苦得乐，才算是尽了自己的责任和义务。
    佛教的慈悲意义和博爱相似；但不同普通一般宗教学说所嚷的博爱。他们虽嚷博爱，实是爱而未博，因其所爱的对象，只限于爱自己的亲眷戚友，爱自己的种族国家，或爱信仰自己的宗教学说的人；如果你不信仰他的宗教、他的学说，他不但不爱你，反要予你以不利，要把你打入火狱。如果真的是这样，还配称他是博爱吗？真正的博爱，应该是无条件的，是无限制的，是无等级的。那样的爱，唯有从佛教的慈悲中可以找得；所谓“无缘大慈，同体大悲”，是把施慈的对象和界限都忘了，只觉自己和一切众生同体，众生的苦便是我的苦，众生的乐便是我的乐，完全从无分别彼此的好心出发，把慈爱扩展到这种程度，方算是博大浩瀚，茫无涯际了。佛说：“我观大地众生，一如罗侯罗。”可见佛心平等，普遍广大，决不是普通煦煦为仁，孑孑为义的人，以及一切有阶级观念而谈博爱的宗教学说所可比拟的。
    佛教的慈悲，所以能无限的扩展，是由于佛陀大彻大悟，大智大力，透视宇宙人生的原理，省识众生界的生命，循环往来，互相交涉，冤亲顺逆，已溶为一体。梵 经所谓：“一切男子是我父，一切女人是我母，我生生从之受生，当生孝顺心，慈悲心。”把一切众生都视同自己的父母师友、兄弟姊妹，再无亲疏厚薄的界限可分，阶级可划，只觉得救拔他人，是自己应尽的天职与义务。责任未了，义务未尽，便是要侧隐恺怛，于心未安，所以能当仁不让，见义勇为，把慈悲的博爱，扩展到无限的境域。
    
    问题练习：
    1.佛教的慈悲心是从何而发的？
    2.慈悲二字怎样解释？
    3.儒教与佛教的宗旨相符否？
    4.佛教的慈悲和普通宗教学说的博爱有何不同？
    5.慈悲的扩展是根据何种理论？
    6.默写出梵 经中所说的话！